[历史上的丝路科技]涉水渡洋的独木舟
2022-12/总第321期
在我们惯常的印象里,是哥伦布发现了美洲,从而开启了真正意义上的全球史。不过美洲毕竟占据着地球表面那么一大块地方,很难想象在冰河时代人们通过白令海峡进入美洲后,直到哥伦布之前,从无外人踏上过美洲土地。事实上在此期间人类从不同方向涉足过美洲的土地,其中之一就来自太平洋上的波利尼西亚人。
波利尼西亚这一名称来自于希腊语,意为“众多岛屿”。现在一般指以夏威夷群岛、复活节岛和新西兰南端为3个顶点的大三角形以内的区域,其南北相距约7 600千米,东西最宽处达9 000千米,在这之内如珍珠般散布着大约25 000座岛屿。这里就是波利尼西亚人的家园。他们虽栖居于小岛,却并不闭塞,而是犹如游牧者那样在广阔大洋中逐浪而生。美洲就是他们游历的边界之一。令人惊奇的是,在万里浩渺烟波上漂流的波利尼西亚人,他们乘坐的却只是简单的独木舟而已。
斐济的德鲁阿船
太平洋上的航海者
关于太平洋上的独木舟,最著名的描写当来自英国人类学宗师马林诺夫斯基。他的《西太平洋上的航海者》虽然是对波利尼西亚以西的新几内亚岛一带的调查,不过他在讨论当地人建造独木舟的技术与风俗上花费了许多笔墨。独木舟并非简单地由单根圆木挖空而成,而是通常带有舷外浮木(支腿)以保持平衡,避免舟身在风浪中翻滚倾覆。从礁湖运输到较靠近海岸的水域捕鱼,再到专用于深海航行,独木舟的尺寸逐渐加大,结构变得越发复杂,舟内增加了如肋骨般的支撑结构,用来固定添加于船舷上方的衬板,所有部件用蔓藤或绳索牢固捆扎起来,木板的缝隙之间用面包果胶等地方特色材料仔细填塞以避免漏水。独木舟适用的海域越深,船上的雕饰就越精致,在其建造过程中附加的部落习俗、礼仪和巫术也越丰富。
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