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[趣科学]为了人类健康与科学进步,猫猫付出了太多!

文_一只哈代

2022-11/总第320期

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在生命科学和医学研究领域,动物实验是很多研究的必经之路。人们习惯用“小白鼠”指代科研中用到的实验动物,但实验动物却不只有小鼠,还有线虫、斑马鱼、果蝇、裸鼹鼠、兔、狗、猴,以及——我们亲爱的喵星人。是的,这种拥有大批“猫猫教”信徒的可爱小动物,还有另一重身份:持证上岗的实验动物。科学家能摘下诺贝尔奖的桂冠,背后甚至还有它们的功劳。

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谢灵顿论文中手绘的猫耳(图片来源:J Physiol)

1912年:经历过肾脏移植的猫

猫和诺贝尔奖的渊源可以追溯到1912年。

那一年,法国医生亚历克西斯·卡雷尔(Alexis Carrel)凭借血管三点吻合术和器官移植方面的工作被授予诺贝尔生理学或医学奖。卡雷尔后来因为政治信仰受到诟病,但凭借年轻时的突出成就,他还是被称作“器官移植之父”,和这个称号一起被提及的还有他在各种动物身上开展的一系列器官移植实验。

关于卡雷尔,流传最广的故事或许是他曾成功将一只狗的两颗肾脏移植到另一只事先做过肾脏移植的狗身上。其实,他也曾在猫身上成功进行了双肾移植手术,而且,1908年他在猫身上首次成功完成的单肾脏移植手术,证实了单肾移植即可维持正常的生命活动。

得益于卡雷尔证明了“切除双肾后,仅靠移植单侧肾脏就可以挽救生命”,人们意识到,捐献者只需捐献一半的肾脏便可以挽救生命,这也为后来的活体肾脏移植埋下了伏笔。

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经历过肾脏移植手术的猫,这是它术后21天时的样子,拍摄时它正在看一片肉(图片来源:J Exp Med)

在随后的几十年中,随着技术的发展,终于在1954年,美国哈佛大学的约翰·梅里尔(John P. Merrill)和戴维·休姆(David Hume)医生成功进行了人类历史上第一次活体器官移植,将同卵双胞胎弟弟的一侧肾脏,成功捐献给了他患有尿毒症的哥哥。就这样,哥哥的生命多延续了8年,而且失去了一侧肾脏的弟弟也安然活到了79岁。对当时的人来说,尿毒症是无异于肿瘤的绝症,5年生存率并不高。而活体肾脏移植的成功,无疑给患者带来了生存的希望。


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