王希季（1921.7.26出生于云南昆明）

1999年9月18日，新中国诞生50周年前夕，在庄严的人民大会堂，隆重举行了23位“两弹一星”功勋奖章获得者授勋仪式。20多年过去了，在世的“两弹一星”元勋还有3位：最长寿的103岁的王希季、95岁的孙家栋和周光召。

王希季（1921.7.26出生），昆明生人，祖籍云南大理，商人家庭出身，在兄弟7人中排行老三。王希季读中学时喜欢打球，还参加过戏剧社，演过街头剧。王希季的父亲希望他学门手艺，于是他便进了昆华高级工业职业学校（原云南工学院前身之一）。

大概读了1年，王希季去参加西南联大的入学考试，被西南联大机械系录取，1942年毕业。大学毕业时，正值抗日战争，王希季进了一家兵工厂。几年兵工厂生活，让他看到了一个严酷的事实：中国的工业太落后。于是抱着“工业救国”的理想，王希季于1947年考入美国弗吉尼亚理工学院，攻读动力和燃料专业。

王希季画像

1949年10月，当王希季正准备继续攻读博士学位时，传来了中华人民共和国成立的喜讯。他很快找到了留美科学工作者协会，要求立即回国。

不少同学都劝他读完博士再回去，有的甚至劝他干脆就留在美国。但他考虑到自己留学的目的本来就是为了拯救自己的祖国，祖国解放了，自然应该回国效力。于是，在1950年春天，他踏上了“克利夫兰总统号”商船回国。王希季回国后，先后在大连工学院、交通大学和上海科学技术大学任副教授、教授。

王希季从美国乘坐“克利夫兰总统号”邮轮返回中国（1950年）

1958年10月，王希季加入中国共产党，他在党旗下庄严承诺，要把自己的一切都献给党，献给祖国。1958年11月，王希季被上级安排到一个秘密单位报到。去了之后才知道，这个上海机电设计院是要做运载火箭、发射人造卫星，是个当时保密非常严格的单位。把卫星送上天，这和在火力发电厂发电，可以说是完全两个不同的领域。

在许多基本条件都不具备的情况下，王希季他们土法上马，没有电子计算机，他们就用手摇计算器，有时甚至干脆就拨算盘珠子，很多数据都是靠人力计算出来的。

王希季在工作现场

在王希季的主持下，半年后中国第一枚探空火箭T-7M研制、总装完毕。经历了第一次的发射失败，王希季总结经验后再次上阵，1960年2月19日16时47分，第二枚T-7M发射试验成功。这次成功，是中国自行发展火箭技术取得的第一个实践意义的成果。

T-7M的飞行高度是8千米，半年后T-7研制出来，飞行高度60千米，再之后就是T-7A，飞行高度130多千米。T-7A之后，探空火箭已经发展到飞行高度320千米。

王希季（右一）指导“实践五号”卫星研制工作

这以后，王希季又带领助手相继研制成功了“和平2号”“和平6号”固体燃料气象火箭；T-TA(S1)、T-TA(S2)生物试验火箭，将大白鼠和小狗豹豹、珊珊先后送上蓝天，又安然无恙地返回地面，让中国在宇宙生物领域迈出了可喜的第一步。