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[阅读]“火星叔叔”带你游火星 ——从地球出发的火星探索之旅

文_郑永春

2020-05/总第290期

阅读数7

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《星际奥秘·从地球出发的宇宙探索之旅:火星零距离》,郑永春著,浙江教育出版社,2019年3月出版,定价:36.00元


地球孕育了人类,它是浩瀚宇宙中的一颗行星。地球文明与科技发展日新月异,但人类面临的命运却十分脆弱,我们面临的重大自然灾难,除了地震、火山、海啸外,还包括小天体撞击、地球磁极倒转、超新星爆发、超级太阳风暴等。生命体即使庞大如恐龙,也能在一夕间灭亡殆尽。因此,人类必须保持足够的危机感和紧迫感,或许移民到火星去,是一种不错的选择呢!


然而,在可预见的将来,人类还不具有飞出太阳系的能力。在太阳系范围内,只有火星环境与地球最相似,最适宜生命生存,是我们移居外星球的首选目标。虽然,我们也在太阳系内探索木卫二、土卫六等天体,在遥远的宇宙中搜寻太阳系外的宜居行星,但这些任务的主要目标,是探测这些天体上的生命信息,而非为人类提供未来的移居地。

根据目前的探测成果,火星有过大规模的液态水,有过浓密的大气层,甚至可能有过生命,这就为人类向火星移民,开辟新的生存空间提供了希望。人类可以通过在火星上创造温室效应,经过一二百年的改造,使之成为太阳系中的另一颗宜居行星,为人类向火星移民,开辟新的生存空间提供新的希望。

自1972年阿波罗17号航天员最后一次登月至今,在长达半个世纪的时间里,载人航天长期被限制在地球附近的轨道,人类必须重启新的太空征程,这次的目标,是更遥远的火星。

2020年4月24日,是第5个“中国航天日”,也是中国第1颗人造地球卫星——东方红一号发射50周年纪念日。这一天,国家航天局正式对外宣布,中国行星探测计划被命名为“天问”系列,而首次火星探测任务被命名为“天问一号”,这意味着中国正式开启了火星探测的征程。

自古以来,人们对火星就充满了向往与好奇,人类也已经进行了47次火星探测。为什么人类对火星最感兴趣?火星究竟有什么特点?火星探测的难点在哪里?“天问一号”将探索火星哪些科学目标?《火星零距离》这本书将为你解答。

《火星零距离》是行星科学家、中国科学院国家天文台研究员、孩子们熟悉的“火星叔叔”郑永春博士的力作,是中国科普作家写给中国人的原创火星科普佳作。全书以“20年后载人登陆火星将成现实”作为开篇,从“适者生存”的角度展开阐述;接着以“火星之路”讲述火星探测器及其飞行轨道设计背后的艰辛故事;然后是“在火星上采矿”,为读者揭开火星上山脉、峡谷、岩石与矿物资源、火星陨石背后的科学奥秘;接着,分别是孩子们最感兴趣的“火星上找水”“火星上种菜”和“火星上生存”,介绍火星生命搜寻、火星土壤改造,并展望未来火星基地和火星开发。最后的“探索之路”,为读者梳理人类火星探测的大事件,全面呈现人类探索火星的艰难过程。这本书是严格意义上的科普读物,主观推测少,科学事实多,也提供了重要的最新资料。

郑永春,作为首位获得卡尔·萨根奖的中国人,长期在中国科学院学习和工作,从学生时代起,就对中国的行星探测有密切的接触。他本人既是火星科学的研究者,具有理论深度,又是火星探测的实践者,拥有丰富的航天工程经验,率先研制模拟月壤,首次获得高分辨率全月球微波图像,发现月球热异常区域,备受行星科学界关注。这使他成为向青少年介绍火星的理想人选,《火星零距离》正是这样一部融会理论、方法与实践的贯通之作。

也许你会问,“火星叔叔”的这本书会给我们讲些什么?先来看个问题,大家答得上来吗?

你知道“发射窗口”吗?它是用来干什么的?

从理论上说,从地球到达火星的路线有很多种,但是考虑到时间成本、经济成本和技术限制,我们必须选择一条最佳轨道完成任务,而这条最佳轨道只有在地球与火星相对位置满足合适条件的时候才能实现,这个相对位置合适所对应的发射时间段,就被称为火星探测器的发射窗口。

一旦错过这个窗口,我们就必须等待下一个窗口打开,而这一等就将是漫长的26个月,你有没有答对呢?

这下大家知道了吧,《火星零距离》这本书,清晰阐述了火星科学前沿,系统梳理了相关知识的由来,理性展望火星探测的未来发展,还有科学家亲身沉浸其中的独特感悟。本书分为五大版块,即火星探测的科学战略、火星旅行的科技基础、火星探测的全球竞争、火星探测的典型案例和探索火星的中国力量。让我们看看有些章节的小标题:“从找水到找生命”“黑色七分钟”“印度火星探测”“火星大气消失之谜”“火星,中国来了”,是不是很吸引人啊?

再来“剧透”一下,若想移居火星必须具备的苛刻的条件,也就是人类之所以能在地球上生存,是因为地球穿了几层保护人类的防护衣,它们是磁场、大气层、水圈。人类是在地球上繁衍进化而成的,我们的一切都已适应了地球的环境。就像世界上没有两片完全相同的叶子,火星也只是和地球相似而已,所以如果移居到火星上生存,人类很可能就需要进化成另一种生物,就像“火星叔叔”一样。虽然地球并非天堂,也会面临各种自然灾害,但即便如此,地球依然是我们迄今为止唯一的生存家园。

火星探测将是未来20年人类深空探测的热点,中国的火星探测之旅刚刚开始。火星,将一如既往成为人类科学探索历史夜空中璀璨的明星,成为传播科学精神和探索价值的绝佳载体。

人类探索火星的道路将充满挑战,但这种挑战和冒险精神是人类社会蓬勃发展的原生动力。基于对科学发展战略的认识,我们不妨作一个大胆的预测,人类将在未来20年内(2040年前)首次踏上火星表面,航天员乘组很可能是全球航天界大合作的国际大团队,而后朝着建立火星前哨站、改造火星环境、火星移民的长远目标逐步迈进。

作为一个发展中国家,中国在深空探测方面必须坚持有所为而有所不为的原则和重点突出、逐步推进的指导方针。鉴于载人登陆火星的极高技术难度,中国很难在近几年内完全具备载人登火星的能力。但面对世界载人火星探测的发展趋势,我们已经在火星探测方面早作谋划,积极准备,在人类探索太阳系的征程中作出与大国地位相适应的贡献。你看,天问一号已经整装待发了⋯⋯

人类对宇宙的探索永不止步,《火星零距离》这本优秀的科普书将告诉我们,为什么火星会宜居,如何探索火星,怎样才能将火星改造成人类在宇宙中的另一个家园。移民火星不是科幻,而是基于现有技术和科学现实的适当前瞻。

也许你会期待:“真想赶快与‘火星叔叔’见面呢!”别着急,火星探测器的发射窗口已经打开,“火星叔叔”火速抵达,倾听大家的心声。在大家邂逅“火星叔叔”这本书前,他想就前文提到的“黑色七分钟”问大家一个问题,航天器怎么才能安全度过这7分钟,成功登陆火星呢?

这7分钟,是抵达火星前必经的洗礼哦!怎么样,你答得上来吗?赶快从《火星零距离》中寻找答案吧!或许,你还能从书中探寻到更多有意思的问题呢!■



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《101个应该知道的科学问题》,[美]迪亚·米歇尔斯,内森·利维著,付昕等译,科学普及出版社,2015年8月出版,定价:19.80元


你真正懂得科学吗?科学影响着我们的一切,帮助我们理解、思考和应对难题,但我们对科学可能所知有限。《101个应该知道的科学问题》以问答形式回答了人人都应该知晓的101个科学问题,探究了生物学、化学、物理学、地球科学及一般科学方面最基本的概念和问题,为每个人提供了一个工具。无论你的年龄大小,只要你想增进对科学的理解,这本书都会让你受益匪浅。


本书外文版荣获美国《科学》杂志评选的“美国最佳科普图书奖”,并列选美国科学教师协会向青少年推荐用书。中文版由中国青少年科技辅导员协会推荐。无论是少年儿童还是成年人,只要你对科学感兴趣,这本书都会让你开卷有益。■


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《青少年创客活动指南》 ,吴强、翟立原主编,中国科学技术出版社,2018年1月出版,定价:46.00元


本书是基于实践活动的剖析和典型案例的升华,提炼出家庭、幼儿园、小学、中学和校外机构开展青少年创客活动的3个工作案例;总结出教师或科技辅导员依托科学工作室促进青少年“Maker”(“制造者”)成长的11个活动案例;以及呈现出指导者引领青少年突出创意,强化活动成果或作品个性特色的6个创客活动案例;为广大基层教师、家长和科技辅导员组织引导青少年参与创客活动提供了详尽的指导。


推荐使用:中小学校及校外教育机构的教师、科技辅导员和学生家长阅读学习并指导活动,对于具有一定自学能力的中小学校学生来说,本书亦是有助于其参与创客活动的实用指南。■


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