[历史上的丝路科技] 西亚小国的机械大才——加扎里
2020-04/总第289期
9世纪诗人贾希兹有云:“拜占庭人的脑筋,中国人的巧手和阿拉伯人的舌头。”当时的阿拉伯世界还在向创造时代迈进,对更东方和更西方的文明充满自信的向往。和其他伟大文明一样,伊斯兰文明黄金时代(相当于欧洲中世纪)不乏追求极致的科技“极客”,而这些智士往往被罗致和服务于追求新奇知识的地方统治者。加扎里(Ismail al-Jazari,1136—1206)就是这些科技怪才中的杰出代表。
小邦大匠
加扎里出身于工匠世家,他的阿拉伯语全名很长,其中包括类似于“技术大神”“史上最强”这样的荣誉称号,显示出他在当时就备受推崇。他的生平信息流传下来不多,根据他的名字,我们可以推测他来自加扎拉,这是美索不达米亚中北部地区(包括现在伊拉克北部、叙利亚东部和土耳其东南部等地方)在中世纪的称谓。他的具体出生地点则可能是在贾兹拉(现在土耳其吉兹雷),据说这是诺亚方舟停靠过的地方。
自幼接受工匠训练,让加扎里熏陶于源远流长的伊斯兰机械设计传统之中,从他的著作可以看到,他充分掌握了巴努·穆萨等前贤的成果。成人后,他继承父亲衣钵,来到家乡附近一个称作阿尔图克的小朝廷担任宫廷机械师,在这里服务长达30年之久,设计制作了许多带有自动装置的水钟、喷泉和其他机械。史料中对与加扎里同时期的几位统治者描述也很少,我们不了解他们的性情爱好会给加扎里的工作提供哪些机会。在其去世前不久,加扎里完成了他的著作《论精妙的机械装置》,我们对他的了解基本来自于这本书。
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